Der er sket meget på kemikalieområdet igennem årene og reguleringen er blevet mere og mere stram. Det er sket via FN og EU.
Den 1. juni 2007 trådte REACH -forordningen i kraft, og dermed fik EU en samlet regulering på kemikalieområdet. Når der reguleres med en forordning betyder det, at de enkelte medlemslande skal rette ind og ikke vedtage national lovgivning der er i strid med de regler som forordningen sætter.
REACH har 2 spor, men udgangspunktet for begge spor er det enkelte kemiske stof og det er uanset om stoffet er alene, indgår i en blanding med andre stoffer, f.eks. i en maling, eller om stoffet indgår i en vare, som f.eks. elektronik, tøj eller legetøj.
Udgangspunktet og 1. spor